رله دیفرانسیل بر پایه جمع جبري جریان هاي ورودي و خروجی در منطقه حفاظت شده عمل می نماید. در حالت عادي، جریانی که به یک نقطه وارد می شود برابر با جریانی است که از آن خارج می گردد، بنابراین تفاضل آنها صفر بوده و جریانی از رله نمی گذرد. اگر در نقطه حفاظت شده اتصالی رخ دهد، قسمتی از جریان به سمت نقطه اتصالی ریخته و جریان خروجی کمتر از جریان ورودي است، بنابراین جریانی از رله عبور می کند. اگر این جریان تفاضلی، بیشتر از مقدار تنظیم شده باشد، رله فرمان قطع را صادر می کند. این نوع حفاظت در اکثر قسمت هاي سیستم مورد استفاده قرار می گیرد. قابل ذکر است که این نوع حفاظت، اضافه بار و یا اتصالی هاي خارج از منطقه حفاظت شده را نمی بیند و همچنین این رله تمامی اتصالی هاي بین دورهاي سیم پیچی در موتورها، ژنراتورها و ترانسفورماتور را تشخیص نمی دهد.رله های دیفرانسیل sip5 با توجه به نوع ترانس قدرت استفاده شده در طرح این قابلیت را به مصرف کننده می دهد که رله دیفرانسیل مورد نظر خود را از مدل های مختلف آن انتخاب نماید.که از ترانس های دو سیم پیچ الی 5 سیم پیچ و با حفاظت های متنوع قابل استفاده است.